Когда 13-летнего Элфи Паттена объявили Британией самым молодым отцом, это стало переломным моментом, который потряс мир.
Его семья не могла никуда пойти, не столкнувшись с узнаваемыми взглядами, а родителей обвиняли в том, что они «самые плохие родители в Великобритании». Но затем ДНК-тест раскрыл поразительную правду.
Кто такой Элфи Паттен?
Элфи Паттен, мальчишка с детским лицом из Ист-Суссекса, был обвинён в том, что стал отцом ребёнка от семейной подруги Шантел Стедман в 2009 году.
Шантел Стедман родила дочь, Мейзи Роксен, в 2009 году в больнице Истбора в Ист-Суссексе, недалеко от родного города Элфи и Шантел.
На момент зачатия ребёнка Шантел было 15 лет, а Элфи — всего 12.
Эта история, первоначально опубликованная британским таблоидом The Sun, быстро привлекла внимание всего мира. Одной из главных причин такого резонанса стала юная внешность Элфи: его мальчишеские черты и невинный голос резко контрастировали с серьёзной ответственностью отцовства.
The Sun с гордостью заявлял, что история установила новый рекорд по онлайн-трафику — что говорит о её огромном масштабе.
До наступления полового созревания
Элфи впервые встретил Шантел в 2008 году, когда ему было 12, играя на улицах Лоуэр Дикера — деревни в Ист-Суссексе, где они оба жили. Мать Элфи, считая их дружбу безобидной, не волновалась о том, что они остаются одни, особенно потому, что Элфи ещё не достиг полового созревания.
Эта история вызвала волну протестов, посвящённых «недостаточно образованному» и «чересчур сексуализированному» обществу Британии, согласно The Independent. Уровень подростковой беременности в Англии остаётся довольно высоким по сравнению с другими развитыми странами; только в США и Новой Зеландии этот показатель выше.
Getty Images
Высокопоставленные политики выразили свою озабоченность. Nigel Waterson, депутат парламента от Истбора, заявил:
«Это очень печальная история, которая поднимает огромные вопросы о сексуальном воспитании в школах, а не только о взаимоотношениях, и также о сексуализации нашего общества.»
В запоминающемся интервью на YouTube Элфи спросили, сможет ли он финансово поддерживать свою семью. Его ответ:
«Что значит финансово?»
Поразительные подробности
Оглядываясь на то, как эта история освещалась несколько лет назад, всплывают довольно удивительные детали. Например, пара даже не узнала, что Шантел беременна, пока она не обратилась к врачу на 12-й неделе. Она утверждала, что пропустила всего одну таблетку. Они держали беременность в секрете ещё шесть недель, пока мать Шантел не заметила опухший живот дочери.
Элфи сказал:
«Я думал, что иметь ребёнка — это здорово», — но признался, что боялся рассказать родителям. По словам отца Элфи, его сын был полон решимости стать заботливым и ответственным отцом, и с нетерпением ждал возможности впервые обнять свою дочь.
«Он мог просто пожал плечами и остаться дома, играя в PlayStation. Но он ходил в больницу каждый день», — сказал его отец.
Дочь, Мейзи Роксен, родилась в феврале 2009 года, весив 7 фунтов 3 унции, и Элфи внезапно оказался в роли отца.
Фотографии 13-летнего Элфи и его ребёнка выглядели почти комично — казалось, будто у него появился новый младший брат, а не его собственный ребёнок.
«Это было безумное время. Обнять Мейзи впервые было потрясающе. Я был слишком молод, чтобы понять последствия отцовства, но мне понравилось обнимать её, и я сразу её полюбил», — рассказал Элфи Daily Mail.
Слишком невероятно, чтобы быть правдой?
История казалась почти невероятной, и вскоре правда обрушилась с неожиданной силой. Всего через шесть недель после рождения «его» дочери ДНК-тест показал, что Элфи Паттен не является её отцом.
Истинным отцом оказался другой мальчик, друг Элфи, 14-летний Тайлер Баркер.
Элфи рассказал, что он плакал несколько дней, узнав правду, и его сердце еще больше разбилось, когда Шантел и её семья уехали, оставив его без возможности увидеть ребёнка.
Последствия для Элфи и его семьи
После всех этих потрясений в 2009 году Элфи и его семья надеялись вернуться к нормальной жизни, но заголовки прессы не оставили его в покое — его имя даже упоминали в парламенте Великобритании; оно стало символом бунтарства молодёжи того времени.
Скандал вокруг освещения истории
К настоящему времени вы, наверное, помните, как огромной стала история Элфи Паттена, и как непрерывно освещалась в СМИ. Но знаете ли вы, что также в расследовании участвовал Пресса-Рекомендательный Комитет Великобритании (PCC), который является надзорным органом британской прессы?
PCC, добровольная регулирующая организация для британских печатных изданий, начала проверку, чтобы выяснить, не выплачивали ли родители Элфи Паттена деньги за то, чтобы поделиться своей историей.
Представитель The Sun прокомментировал ситуацию:
«Мы будем рады полностью сотрудничать с расследованием PCC по этому делу, которое мы абсолютно считаем важным для общественности.»
То, что происходило за кулисами, может никогда не быть полностью раскрыто. Комитет был вынужден прекратить своё расследование из-за юридических ограничений, которые запретили дальнейшее изучение дела, и им запретили связываться с семьёй Паттена. Однако PCC выпустил предупреждение для газет.
Пресса утверждала, что их статьи поднимают важную проблему — распространённость и влияние подростковой беременности в британском обществе. Газеты заявляли, что они вызывают столь необходимую общественную дискуссию, драматизируя и персонализируя эту проблему.
The Sun также анонсировала создание фонда, направленного на помощь в воспитании ребёнка Мейзи.
Возвращение к нормальной жизни
В интервью The Mirror, спустя два года после того, как Элфи был обвинён в том, что стал отцом в 13 лет, его мать Никол сказала, что даже после того, как оказалось, что Элфи не является отцом, потребовалось много времени, чтобы вернуться к нормальной жизни.
«Вдруг имя Элфи стали бросать в парламенте и на новостях в 10 часов вечера. Нас изображали как плохую семью с окраины города», — рассказала она The Mirror.
«Элфи — хороший мальчик, а я была слишком напугана, чтобы выходить из дома.»
В 2019 году Элфи был осуждён за уголовное повреждение имущества после того, как разбивал автомобили и имущество в состоянии опьянения, сообщает The Mirror. По данным статьи, Элфи, который появился в суде Великобритании, «едва избежал тюремного заключения».
Прокуратура заявила, что сотрудники вмешались, когда Элфи ударил фургон, повредил автомобиль Skoda и сломал забор, находясь в нетрезвом состоянии.
Его защита утверждала:
«Он хочет измениться, стать нормальным и найти мир, а не продолжать разрушительное, хаотичное поведение, которое чрезвычайно опасно для его здоровья.»
Элфи Паттен сегодня
В 2021 году Элфи и его мать, Никол, снова оказались в заголовках британских газет.
Сообщалось, что их выгнали из таунхауса в Хейлшаме, Ист-Суссексе, после того, как выяснилось, что дом использовался как центр торговли наркотиками.
Окружной судья Тереза Сзаугун прокомментировала:
«Помещение использовалось для торговли наркотиками, и антиобщественное поведение распространялось на улицу, негативно влияя на район.»
На тот момент Элфи, предположительно, стал отцом, когда ему было всего 12 лет, а его девушка Шантел Стедман, 15 лет, забеременела.
По данным Daily Mail, Элфи был безработным, боролся с алкоголизмом, однако сообщалось, что теперь, в 28 лет, он активно ищет помощь для решения своих проблем.
Прошло несколько лет с тех пор, как Элфи Паттен стал заголовком новостей, и можно только надеяться, что он нашёл покой и стабильность в жизни. По краткому просмотру его социальных сетей можно предположить, что он всё ещё живёт в Хейлшаме, Ист-Суссексе, ведя более тихую и закрытую жизнь вдали от огней софитов.
Что вы думаете о том, как с этим обращались СМИ, и как это повлияло на Элфи и его семью? Поделитесь своими мыслями — этот разговор далёк от завершения.
