Столкновение коммерческого самолёта American Airlines и вертолёта Black Hawk в конце января привело к гибели всех находившихся на борту.
Самолёт садился в аэропорту Рональда Рейгана в Вашингтоне, в то время как вертолёт выполнял тренировочный полёт.
Оба судна рухнули в реку Потомак, после чего началось расследование причин катастрофы.
Власти подтвердили, что на самолёте погибли 64 пассажира, а на вертолёте — трое членов экипажа.
Следователи выяснили, что у пилотов вертолёта могло быть неверное представление о своей высоте до момента столкновения. Один из пилотов, по сообщениям, думал, что они находятся на высоте 400 футов (≈122 м), второй — на 300 футах (≈91 м). Тем не менее NTSB ещё не готова назвать точную высоту вертолёта в момент удара.
Авиадиспетчер спросил пилотов вертолёта, видели ли они самолёт за секунды до столкновения 【Chip Somodevilla/Getty Images】.
Председатель Совета по безопасности на транспорте (NTSB) Дженнифер Хомэнди заявила:
«Мы рассматриваем возможность того, что у них были неправильные данные.
Кроме того, передача от диспетчерской вышки с инструкцией вертолёту уйти за самолётом могла не дойти до экипажа: пилот могла одновременно нажать кнопку вызова радио и «перебить» сообщение диспетчера».
Как позднее подтвердил New York Times, за секунды до столкновения пилот не отреагировала на предупреждение своего инструктора.
Около 20:46 второй пилот Эндрю Ивз запросил разрешение перейти на визуальный контроль для обхода другого трафика. Это обычная практика, позволяющая ускорить операции, но увеличивающая риск человеческой ошибки.
Пилот Ребекка Лобач также не услышала команду от Ивза, контролировавшего её тренировочный полёт.
Кроме того, следователи установили, что пилоты несколько раз «перебили» инструкции диспетчера, то есть нажали кнопку передачи раньше, чем диспетчер успел договорить. Именно это, по мнению экспертов, помешало им получить критически важную информацию.
Немало ошибок, по всей видимости, привело к катастрофе 【Kayla Bartkowski/Getty Images】.
За секунды до столкновения диспетчер ещё раз спросил у вертолёта, видел ли он рейс American Airlines 5342 — это было его последнее сообщение экипажу самолёта.
На борту вертолёта Black Hawk также была отключена технология, обычно помогающая диспетчерам отслеживать судно. Это соответствует протоколу реального боевого задания, но значительно усложняет навигацию при тренировки.
Генерал-майор авиации Мэттью Брэман, директор авиационного управления Армии США, подчеркнул:
«Я думаю, что в итоге выяснится: имело место множество факторов, и если бы был изменён хотя бы один из них, исход той ночи мог бы быть совершенно иным».