Родители 10-летней Отем Бушман, ученицы четвертого класса начальной школы Маунтин Вью в Роаноке, поделились своим горем по поводу внезапной кончины дочери и рассказали о событиях, которые привели к трагедии. Марк и Саммер Бушман говорят, что заметили изменения в поведении дочери за несколько недель до её разрушительного решения покончить с собой.
«Она была самой младшей и, вероятно, самой дикой, — сказала мать Отем, Саммер. — Она была полна энергии. Неважно, если вы думали, что она провалится сквозь пол моей гостиной. Она постоянно делала сальто в моём доме».
Семья Бушман рассказала WDBJ, что за несколько недель до трагедии Отем стала больше спать, меньше улыбаться и носить одежду более тёмных тонов, чем обычно. В её некрологе говорилось, что она была ребёнком, который обладал «глубоким сочувствием, был мягкосердечным и всегда был готов выслушать или предложить поддержку». К сожалению, Отем стала жертвой травли. Её родители, как утверждается, знали о том, через что проходит их дочь, и сообщили об этом в школу, но школа не предприняла достаточных действий. Ученики в школе травили Отем, потому что она всегда заступалась за других и не молчала, когда что-то казалось неправильным.
«Она была одной из тех, кто, если кого-то травили или придирались, заступалась за них. И, к сожалению, это, возможно, сделало её мишенью для большей травли», — сказала Саммер Бушман. К сожалению, Отем была мишенью не только в школе, но и в социальных сетях. «В этом возрасте у них есть планшеты и телефоны, так что это происходит круглосуточно. Они не могут от этого убежать», — сказал её отец.
В заявлении для WDBJ государственные школы округа Роанок назвали смерть Отем «трагической потерей» и заявили, что они «поддержат семью, друзей и сообщество Маунтин Вью». «Хотя мы не можем обсуждать детали этой ситуации из-за федеральных законов о конфиденциальности и из уважения к семье, мы проводим тщательную проверку. Наши школы очень серьёзно относятся ко всем сообщениям о травле и конфликтах между учениками», — говорится в заявлении. «Наши школы обучают учеников и соответствующим образом реагируют на конкретные ситуации, когда нам становится известно, в том числе работая с родителями и семьями вовлеченных учеников».
Мама Отем призывает других родителей действовать, если они замечают что-либо необычное в поведении своих детей, чтобы предотвратить подобные трагедии. «Просматривайте сотовый телефон своего ребенка, чтобы убедиться, что они добры к другим детям [и] чтобы убедиться, что дети добры к ним», — сказала она. Мы выражаем наши мысли и молитвы скорбящей семье.