**”Сёстры: на перепутье”**

Когда мама заболела, моя сестра внезапно взяла на себя роль преданной дочери. Она переехала к маме и отстранила меня, настаивая, что всё под контролем. Но я знала свою сестру – её намерения никогда не были полностью искренними. Я не могла много сделать, чтобы остановить её в то время, но всё изменилось в день, когда врач передал мне последнюю записку мамы. Я никогда не понимала, как два брата и сестры, выросшие в одном доме, могут оказаться такими разными – по крайней мере, пока мы с сестрой не стали взрослыми. Наша мама воспитывала нас одна, и когда я выросла, я начала по-настоящему понимать, насколько трудна была её жизнь. Я помню крошечную квартиру, в которой мы жили, когда была маленькой. Зимы были очень холодными, и ветер выл сквозь щели в окнах. Мама работала на двух работах, чтобы был кров над головой, но это всегда было борьбой. Были времена, когда еды не хватало. Я никогда не забуду ночи, когда наша соседка, миссис Дженкинс, приносила нам еду. Она улыбалась мягко, когда передавала горячую кастрюлю супа или тарелку пасты. Тогда я не полностью осознавала вес её доброты. Я просто знала, что не лягу спать голодной. Мама отдала всё ради нас. В конце концов, дела начали улучшаться. Она получила хорошую работу, и постепенно мы вылезли из нищеты. Она даже сумела накопить достаточно, чтобы переехать в дом получше. Со временем мы с Самирой поступили в университет. Но Самира не помнила те тяжёлые годы, как я – она была слишком мала, чтобы понять, что пережила мама. Может быть, поэтому она выросла такой – немного избалованной и беззаботной. Даже после окончания университета она не хотела устроиться на работу. Она постоянно просила у мамы деньги и тратила их свободно, как будто их всегда будет много. Всё изменилось в день, когда мама позвонила и попросила меня прийти. «Да, да, мне просто нужно поговорить с тобой», – ответила мама. Её слова продолжали крутиться в моей голове, когда я ехала к ней после работы. Что-то было не так – мама никогда не звонила мне так. Когда я пришла, входная дверь была уже открыта, поэтому я вошла внутрь. «Мама?» – позвала я. «Я на кухне, детка», – отозвалась она. Я вошла и увидела её за столом с чашкой чая. Её руки лежали на столе, но они выглядели уставшими. Её глаза, обычно яркие, казались тусклыми. «Что случилось? О чём ты хотела поговорить?» – спросила я, присаживаясь. Мама сделала глубокий вдох. «Я ходила к врачу сегодня. К сожалению, у меня плохие новости», – сказала она мягко. Моё сердце билось быстро. «Почему? Что случилось?» «Сердце», – тихо сказала мама. «Они дали мне год, максимум». Слова ударили меня, как камень. «Разве ничего нельзя сделать? Я заплачу сколько угодно, только скажи», – сказала я, мой голос дрожал. «Год – это максимум, что я могу получить с лечением. Без него я, возможно, не проживу и двух месяцев», – сказала мама. «Нет, нет, это не может быть правдой», – прошептала я. Слёзы наполнили мои глаза. «Но это правда», – сказала мама. «Похоже, весь стресс и перегрузки не пошли мне на пользу». Я не смогла сдержаться и придвинулась ближе, обнимая её. «Мы это переживём, мама. Я буду с тобой». «Я знаю», – мягко сказала мама. «Только не говори Самире ничего пока». «Почему нет? Она продолжит просить у тебя деньги, когда тебе понадобятся на лечение», – сказала я. «Сейчас она живёт за счёт своего нового парня, поэтому можем быть спокойны некоторое время», – ответила мама. Я покачала головой. «Это неправильно». «Я скажу ей сама, когда придёт время», – сказала мама. Через месяц после нашего разговора мама наконец рассказала Самире всё. Самира появилась у неё, снова попросив денег после очередного разрыва с парнем. Сразу после их разговора она пришла прямо ко мне домой. Даже не потрудилась постучать – просто вошла, как будто была хозяйкой, и плюхнулась на мой диван. «Я не хочу, чтобы ты навещала маму», – сказала Самира. «Ты с ума сошла? Мама больна. Я буду её навещать. Кому-то нужно ей помочь», – сказала я. Я не могла поверить, что она такое говорит. «Я знаю, почему ты так беспокоишься о ней – чтобы получить всё её наследство себе. Но этого не произойдёт», – сказала Самира. «Ты серьёзно? Мне не нужны деньги. Я хочу помочь маме», – сказала я. «Или ты судишь всех по себе?» Самира закатила глаза. «Я знаю, что это не так. Мама всегда любила меня больше, потому что давала мне больше денег. И теперь ты хочешь получить что-то после её смерти», – сказала она. «Это так глупо, если ты правда так думаешь. Я продолжу навещать маму. Кому-то нужно ей помочь», – твёрдо сказала я. «Ты? С каких пор ты стала такой заботливой? Ты никогда не заботилась ни о ком, кроме себя», – сказала Самира, вставая, беря сумку и выходя вон.