Ещё месяц назад десятилетняя Отем Бушман была жизнерадостной девочкой, которую родители описывали как бесстрашную, любящую и полную энергии. Но 21 марта мир семьи Бушман рухнул, когда Отем покончила жизнь самоубийством в их доме в Роаноке, Вирджиния — душераздирающий конец того, что её родители называют безжалостным и безнаказанным буллингом. По словам её скорбящих родителей, проблемы Отем начались, когда она заступилась за одноклассников, которых травили в начальной школе Маунтин-Вью, где она училась в четвёртом классе. Вместо того чтобы её хвалили за смелость, Отем стала следующей мишенью. Издевательства, как сообщается, начались в начале учебного года в августе прошлого года, когда Отем пошла в четвёртый класс. «Если кто-то подвергался буллингу или над ним издевались, она всегда заступалась за них. И, к сожалению, это, возможно, сделало её мишенью для ещё большего буллинга», — рассказала мать Отем, Саммер Бушман, телеканалу WDBJ. Хотя родители знали, что Отем сталкивается с буллингом, они говорят, что ситуация приняла душераздирающий оборот в последние недели её жизни. Это началось с тонких изменений — тех, которые, оглядываясь назад, имели огромное значение. Отем, когда-то полная искромётности и смеха, начала носить более тёмную одежду. Её яркая улыбка исчезла. Она больше спала, меньше играла и начала отдаляться от мира, который когда-то так бесстрашно принимала. «Я не видела признаков, которые заставили бы меня сказать: „Что-то не так“», — сказал Марк Бушман. «Но в последние несколько недель она словно потускнела». Супруги говорят, что сообщили об издевательствах администрации школы, которая заверила их, что ситуация находится под контролем. Но родители Отем теперь считают, что этих усилий было недостаточно. Саммер Бушман, мать Отем, сказала, что ранее говорила со своими старшими детьми, 12 и 17 лет, о профилактике суицида. Но она никогда не предполагала, что ей придётся вести такой же разговор со своей десятилетней дочерью. «Несколько недель назад она пришла ко мне плачущей и очень расстроенной», — вспоминает Саммер. «И сказала: „Мама, я просто… я очень напряжена. Над мной издеваются. Можно мне, пожалуйста, сегодня не идти в школу?“» Для Отем стресс стал невыносимым. Её отец, Марк, выразил разочарование и горечь от того, что не смог защитить свою дочь в школьные часы. «Я не могу быть в школе. И я не могу быть арбитром. И я думаю, в этом проблема», — сказал он. «Мы доверяем школы нашим детям на несколько часов в день, и меня волнует, насколько пристально школа следит за ними. Действительно ли они говорят с девочками и принимают меры, если что-то нужно исправить?» 21 марта десятилетнюю Отем Бушман трагически нашли мёртвой в её спальне после того, как она покончила жизнь самоубийством. Её смерть опустошила её семью и потрясла сообщество Роанока. После того, как посыпались сообщения поддержки, местный школьный округ заявил, что начинает полное расследование событий, приведших к трагедии. «Хотя мы не можем обсуждать подробности этой ситуации из-за федеральных законов о конфиденциальности и из уважения к семье, мы проводим тщательное расследование. В наших школах все сообщения о буллинге и конфликтах между учениками воспринимаются очень серьёзно», — говорится в заявлении школы. Но для близких Отем этот ответ слишком мал и слишком запоздал. Семья Бушман призывает других родителей быть бдительными и вести открытые, честные разговоры со своими детьми о психическом здоровье и буллинге — даже если это кажется слишком рано. Саммер объяснила, что, хотя Отем разрешалось иметь телефон, ей не разрешалось пользоваться социальными сетями. Тем не менее, постоянное давление и стресс со стороны школы всё равно её достали. Похороны Отем состоялись в конце марта. Её семья открыла церемонию для всего сообщества, надеясь, что её история повысит осведомлённость и вдохновит на значимые перемены. Её отец, Марк Бушман, также опубликовал в Facebook мощное сообщение, призывая родителей и сообщества объединиться в борьбе с буллингом. «Положить конец буллингу — это не то, чего можно достичь, работая в одиночку; это делается общиной, которая объединяется. Значимые изменения произойдут, если мы сосредоточим свою энергию не на борьбе со старым, а на построении нового. Давайте дадим этим детям жизнь, достойную жизни, благодаря ответственности и надёжным ресурсам, как дома, так и в школьной системе», — написал он. История Отем тронула бесчисленные сердца и продолжает вызывать отклик, поскольку её трагический опыт распространяется по всему миру. Всё сообщество Роанока сплотилось вокруг её семьи, и многие люди делятся добрыми словами и активно выступают против буллинга в течение последнего месяца. В социальных сетях был опубликован трогательный видеоролик, посвящённый памяти Отем, — на нём запечатлены моменты её жизни: она в костюмах, смеётся на улице и взрослеет в мгновение ока. Среди тех, кто чтил её память, была подруга семьи Шер Нельсон Джонсон, которая поделилась видео вместе с трогательным сообщением. «Так душераздирающе», — написала она в посте, показывающем видео, на котором Отем взрослеет. «Эта фотография — любящей, милой, молодой души, которая сегодня лишила себя жизни из-за буллинга. Красивая девочка из Роанока ушла слишком рано. Если можете, пожалуйста, помните о Саммер Бушман и её семье в это ужасное время потери её десятилетней дочери Отем Брук Бушман… Проверьте своих близких. Поговорите со своими детьми о буллинге. Буллингу нужно положить конец!» С самого начала родители Отем ясно дали понять: они делятся её историей не только для того, чтобы пролить свет на разрушительные последствия буллинга, но и для того, чтобы почтить память невероятной девочки, которой она была. Саммер и Марк Бушман помнят свою дочь как яркого, жизнерадостного духа, который освещал каждую комнату, в которую она входила. Она любила танцы, чирлидинг и стрельбу из лука. Её любимый цвет был нежно-голубой. Но прежде всего, это доброта и большое сердце Отем сделали её по-настоящему незабываемой. Теперь они надеются, что её наследием станут перемены, сострадание и обновлённая приверженность тому, чтобы ни один ребёнок никогда не чувствовал себя одиноким. Эксперты теперь призывают детей говорить, если над ними издеваются — говорить со взрослыми дома и в школе. А родителям: слушайте. Наблюдайте. Действуйте. Потому что иногда самые тихие крики — самые важные.