Чесотка вызывается микроскопическим клещом Sarcoptes scabiei, который поселяется в верхнем слое эпидермиса. Этот паразит вызывает аллергическую реакцию, проявляющуюся сильным зудом и кожной сыпью. Заболевание очень заразно и передаётся преимущественно при прямом контакте кожа к коже (рукопожатия, объятия, проживание в коллективе), но также может распространяться через заражённую одежду или постельное бельё. Чесотка поражает людей всех возрастов и социальных групп. В тесных коллективах (дома престарелых, школы, общежития, тюрьмы) передача инфекции облегчается.

Симптомы чесотки: сильный зуд, усиливающийся ночью; мелкие красные высыпания, иногда расположенные линиями; царапины; в тяжёлых случаях – утолщение и корочки на коже («чесоточная короста»). Первые симптомы появляются обычно через 4-6 недель после заражения, но могут проявиться раньше у ранее инфицированных.

Высыпания локализуются преимущественно на тонкой коже в складках: между пальцами, запястьях, локтях, в области талии и бёдер, ягодицах, вокруг сосков (у женщин), на половых органах (у мужчин), на лодыжках. У младенцев и детей высыпания могут быть на голове, лице, шее, ладонях и подошвах.

Диагноз ставит врач на основе осмотра и опроса пациента. Иногда проводится соскоб кожи для обнаружения клещей под микроскопом. Необходимо быстро обратиться к врачу для предотвращения распространения и назначения лечения.

Лечение: крем перметрина (5%) – лечение первой линии, наносится на всё тело (от шеи до стоп) и оставляется на ночь; ивермектин (таблетки) – назначается при обширном поражении, коросте или невозможности местного лечения. Все члены семьи и близкие контакты должны лечиться одновременно, даже без симптомов. Бельё, одежду и полотенца стирать при 60°C. Нестираемые вещи изолировать в герметичном пакете на 72 часа.

Симптомы обычно улучшаются через несколько дней после лечения, но зуд может сохраняться до 2-4 недель (постчесоточный зуд – нормальное явление). Появление новых высыпаний после этого срока требует повторного обращения к врачу. Возможна повторная инфекция.

Профилактика: избегать тесных контактов с инфицированным; не делиться одеждой, бельём и полотенцами; регулярно стирать постельное бельё; немедленно обращаться к врачу при подозрении на чесотку.

Обратиться к врачу следует при: наличии постоянного зуда или необъяснимой сыпи; контакте с больным чесоткой; сохранении симптомов после лечения. При своевременной диагностике и лечении чесотка эффективно излечивается. Внимательное отношение к симптомам позволяет ограничить распространение и избавиться от проблемы за несколько недель.