Продолжение в первом комментарии 👇
Когда мама заболела, сестра внезапно превратилась в само воплощение преданной дочери. Она переехала к ней и отгородила меня, настаивая, что всё держит под контролем. Но я знала свою сестру — её намерения никогда не были до конца искренними. Я мало что могла сделать, чтобы остановить её в тот момент, но всё изменилось в тот день, когда врач передал мне последнее письмо мамы.
Я никогда не понимала, как двое детей, выросших в одном доме, могут получиться такими разными, по крайней мере, пока мы с сестрой не стали взрослыми. Мама растила нас одна, и чем старше я становилась, тем больше осознавала, как тяжело ей приходилось. Я до сих пор помню крошечную квартирку, в которой мы жили, когда я была маленькой. Зимы были невыносимо холодными, и ветер свистел в щелях окон. Мама работала на двух работах, чтобы у нас была крыша над головой, но это всегда было борьбой. Бывало, что еды не хватало. Я никогда не забуду те вечера, когда наша соседка, миссис Дженкинс, приносила нам еду. Она дарила нам нежную улыбку, протягивая дымящуюся кастрюлю супа или тарелку пасты. Тогда я не до конца понимала всю значимость её доброты. Я знала только, что не лягу спать голодной. Но я всегда замечала, что мама не ела с нами. Она сидела тихо, делая вид, что не голодна, но я знала, что это не так. Она просто хотела, чтобы нам хватило. Мама отдавала нам всё.
В конце концов, дела пошли на поправку. Она устроилась на работу получше, и постепенно мы выкарабкались из нищеты. Ей даже удалось накопить достаточно, чтобы переехать в дом получше. Со временем и я, и Самира поступили в колледж. Но Самира не помнила те трудные годы так, как я — она была слишком мала, чтобы понимать, через что прошла мама. Может быть, поэтому она и выросла такой, какая есть — скажем так, немного избалованной и беззаботной. Даже после окончания колледжа она не хотела устраиваться на работу. Она постоянно просила у мамы деньги и тратила их бездумно, как будто они никогда не кончатся.
Но всё изменилось в один день, когда мама позвонила и попросила меня приехать. “Да, да, мне просто нужно с тобой поговорить”, — ответила мама. Её слова снова и снова звучали в моей голове, пока я ехала к ней домой после работы. Что-то было не так — мама никогда не звонила мне так. Когда я приехала, входная дверь была уже открыта, поэтому я вошла. “Мам?” — позвала я. “Я на кухне, милая”, — отозвалась она. Я вошла и увидела её сидящей за столом с чашкой чая. Её руки лежали на столе, но выглядели уставшими. Её глаза, обычно яркие, казались тусклыми. “Что случилось? О чём ты хотела поговорить?” — спросила я, садясь. Мама глубоко вздохнула. “Я сегодня была у врача. К сожалению, у меня плохие новости”, — тихо сказала она. Моё сердце заколотилось. “Почему? Что случилось?” “С сердцем”, — тихо сказала мама. “Мне дали год, в лучшем случае”. Эти слова поразили меня, как кирпич. “Разве ничего нельзя сделать? Я заплачу сколько угодно, только скажи”, — сказала я, и мой голос дрожал. “Год — это максимум, который мне дадут с лечением. Без него я могу не прожить и двух месяцев”, — сказала мама. “Нет, нет, этого не может быть”, — прошептала я. Слёзы навернулись на глаза. “Но это правда”, — сказала мама. “Похоже, весь стресс и переработки не пошли мне на пользу”. Я не сдержалась, поэтому подошла ближе и обняла её. “Мы справимся, мам. Я буду рядом с тобой”. “Я знаю”, — тихо сказала мама, — “Только пока ничего не говори Самире”. “Почему? Она будет просить у тебя деньги, когда они понадобятся на лечение”, — сказала я. “Сейчас она живёт за счёт своего нового парня, так что какое-то время мы можем быть спокойны”, — ответила мама. Я покачала головой. “Это неправильно”. “Я сама ей скажу, когда придёт время”, — сказала мама.
Через месяц после нашего разговора мама наконец рассказала Самире всё. Самира пришла к ней, снова прося денег после очередного разрыва со своим парнем. Сразу после их разговора она приехала прямо ко мне домой. Даже не постучалась — просто вошла, как будто это её дом, и плюхнулась на мой диван. “Я не хочу, чтобы ты навещала маму”, — сказала Самира. “Ты в своём уме? Мама больна. Я буду её навещать. Кто-то должен ей помогать”, — сказала я. Я не могла поверить, что она это говорит. “Я знаю, почему ты так о ней заботишься — чтобы получить всё её наследство. Но этого не случится”, — сказала Самира. “Ты серьёзно? Мне наплевать на деньги. Я хочу помочь маме”, — сказала я. “Или ты судишь всех по себе?” Самира закатила глаза. “Я знаю, что это неправда. Мама всегда любила меня больше, потому что давала мне больше денег. Так что теперь ты хочешь что-то получить после её смерти”, — сказала она. “Это так глупо, если ты действительно так думаешь. Я буду продолжать навещать маму. Кто-то должен ей помогать”, — твёрдо сказала я. “Не беспокойся об этом. Я уже всё спланировала. Я переезжаю к маме и буду заботиться о ней”, — сказала Самира. “Ты? С каких пор ты такая заботливая? Ты никогда ни о ком не заботилась, кроме себя”, — сказала я. “Это неправда. Я всегда заботилась о маме, и теперь она нуждается во мне. Так что даже не пытайся приходить. Я тебя не пущу”, — сказала Самира. Она встала, взяла свою сумку и вышла, не сказав больше ни слова. Я просто сидела, уставившись на дверь ещё долго после того, как она ушла. Я не могла поверить, насколько эгоистичной была Самира. Было очевидно, что она действует исключительно из корыстных побуждений — только ради себя. И, как оказалось, она совсем не шутила. Самира не давала мне видеть маму, всегда придумывая оправдания, например: “Мама спит”, “Маме нехорошо” или “Мама пошла к врачу”. Поэтому я написала маме сообщение и попросила её сообщить мне, когда Самиры не будет дома, чтобы я могла приехать.
Однажды днём мама прислала мне сообщение, в котором говорилось, что Самира уехала в торговый центр и что я могу приехать. Я быстро заскочила в продуктовый магазин за необходимыми вещами, прежде чем отправиться прямо к маме. Когда я приехала, мама отдыхала на диване, смотря телевизор. Она выглядела измотанной, но её глаза засияли, как только она увидела меня. “Как ты себя чувствуешь?” — спросила я, подходя ближе. “Неплохо. Справляюсь”, — сказала мама со слабой улыбкой. “Я принесла тебе продукты”, — сказала я, ставя сумку на пол. “Я купила твой любимый чай и свежие фрукты”. “Спасибо, милая”, — сказала мама, но её лицо стало серьёзным. “Почему ты меня не навещаешь? Самира сказала, что ты не хочешь, потому что я стала обузой”. Я не могла поверить в то, что слышала. “Она сказала что?!” — я была в ярости. “Я не приходила, потому что Самира меня не пускала. У неё всегда было какое-то оправдание. Как только у меня появилась возможность, я пришла”, — сказала я. “Ясно”, — ответила мама. “Как там с Самирой? Она помогает?” — спросила я. “Да, да. Она почти всё время рядом со мной. Она готовит, убирает и приносит мне лекарства”, — сказала мама. “Я думаю, что моя болезнь изменила её в лучшую сторону”, — добавила она. “Ага, как же”, — пробормотала я себе под нос. “А у тебя хватает денег?” — спросила я, пытаясь сменить тему. “Пока да, хотя Самира много тратит. Боюсь, что скоро нам не хватит на лекарства”, — сказала мама, и её голос наполнился тревогой. “Не беспокойся об этом. Я поговорю с врачом и всё улажу”, — твёрдо сказала я. “Хорошо, спасибо”, — сказала мама с усталой улыбкой. Я побыла с ней ещё немного, болтая о простых вещах. Я не хотела уходить, но мама сказала, что устала и хочет спать. Я осторожно помогла ей дойти до её комнаты, поддерживая её по пути. “Николь”, — тихо сказала мама, когда легла. “Я прожила долгую жизнь и всё понимаю”. Я просто кивнула, хотя её слова не совсем вязались у меня в голове — я подумала, что она просто очень устала. Убрав продукты, я тихонько выскользнула. Но я не поехала домой — я не могла. Вместо этого я поехала прямо в больницу.
Я постучала в дверь кабинета доктора Миллера, и после того, как услышала: “Войдите!”, я вошла. “Здравствуйте, я дочь одной из ваших пациенток, Марты…” “О, вы, должно быть, Николь”, — сказал доктор Миллер, даже не дав мне закончить полное имя мамы. “Присаживайтесь. Марта много о вас рассказывала”. Я села напротив доктора Миллера. “Я хочу поговорить о лечении мамы. С этого момента присылайте все счета мне, за что угодно”, — сказала я. “Я думал, Самира всё оплачивает”, — сказал доктор Миллер, подняв брови. “Да, мамиными деньгами, но она тоже много тратит. Я не хочу, чтобы мама волновалась о финансах”, — сказала я. “Хорошо, мы можем это устроить”, — сказал доктор Миллер с кивком. Я почувствовала облегчение, зная, что наконец-то смогу поддержать маму, не вмешиваясь в дела Самиры. Но в глубине души я знала, что это только начало. Когда начали приходить больничные счета, я была ошеломлена тем, насколько они были высокими — каждый из них был дороже, чем я себе представляла. Я не могла понять, как маме удавалось всё оплачивать, особенно с учётом того, сколько денег тратила Самира. Я начала задаваться вопросом, откуда берутся деньги, зная, что мамины сбережения почти иссякли. С течением месяцев её здоровье ухудшалось. Она становилась всё слабее и проводила большую часть времени в постели. В конце концов, её пришлось госпитализировать — и впервые я могла навещать её свободно. Самира не могла помешать мне видеть её там. Я проводила каждый вечер у постели мамы — читала ей, держала её за руку и следила за тем, чтобы ей было спокойно. Самира наблюдала за мной с едва скрываемым раздражением. Отчаянно нуждаясь во внимании мамы, она практически переехала в больницу, редко покидая её. Но я знала, что её мотивы не были искренними.
Однажды вечером, когда я тихо сидела с мамой, Самира подошла ко мне с серьёзным видом. “Нам нужно поговорить?” — спросила она. Я последовала за ней в коридор. Я скрестила руки и ждала. “Слушай, у мамы заканчиваются деньги. Я не знаю, на сколько ещё их хватит”, — сказала Самира. Она избегала моего взгляда. “Я оплачиваю все медицинские счета. Как могут закончиться деньги?” — спросила я. “Ну, есть и другие расходы. Продукты, коммунальные услуги… Мне тоже нужны деньги, чтобы жить”, — сказала Самира. Её голос стал тише, почти как будто она пыталась вызвать у меня чувство вины. “В этом-то и проблема”, — твёрдо сказала я. “Ты тратишь всё на себя. Я не собираюсь тебя поддерживать”. Я повернулась и вернулась в мамину комнату. Через несколько дней после этого разговора мне позвонили из больницы. Моё сердце ёкнуло, когда я ответила. Мамы больше не было. Я была опустошена. Я бросилась в больницу, мои руки дрожали. Когда я приехала, Самира и её адвокат уже были там. “Поскольку я заботилась о маме, всё наследство достаётся мне”, — сказала Самира вместо приветствия. Затем её адвокат протянул мне завещание. Я оттолкнула завещание обратно в его руки. “Мама только что умерла, а ты думаешь о деньгах?!” — закричала я на Самиру.
“Я не хочу никаких конфликтов позже”, — сказала она ровным тоном. “Ты невероятна”, — сказала я и ушла. Я пошла прямо в кабинет доктора Миллера. Как только он увидел меня, его серьёзное выражение смягчилось. “Мне очень жаль. Ваша мама любила вас больше всех на свете”, — мягко сказал он. “Спасибо”, — ответила я, едва сдерживая слёзы. “Перед смертью ваша мама дала мне кое-что, чтобы передать вам”, — сказал доктор Миллер. Он достал конверт из своего ящика и протянул его мне. На конверте почерком мамы было написано: “Моей настоящей дочери”. “Вы не возражаете, если я выйду, чтобы прочитать это?” — спросила я. Я вышла из его кабинета и опустилась на один из стульев в коридоре, мои руки дрожали, когда я держала конверт. Сделав глубокий вдох, я открыла его. Внутри было завещание. Я внимательно прочитала каждое слово, моё сердце бешено колотилось. Оно было более поздним, чем версия, которую показала Самира, и юридически действительным. Мама оставила всё мне. Там был также счёт, о котором я не знала. Баланс был больше, чем я когда-либо могла себе представить. Она всё продумала. К завещанию была прикреплена небольшая записка. Я мгновенно узнала мамин почерк. Я говорила тебе, что всё понимаю. Я вижу настоящую заботу и отличаю её от корыстных мотивов. Поэтому я оставляю всё тебе, Николь. Я надеюсь, что ты сохранишь эту доброту и человечность в своём сердце. Я люблю тебя, мама. Слёзы навернулись на глаза, когда я прочитала её слова. Я закрыла лицо и заплакала. Даже после смерти мама защитила меня. Я почувствовала волну благодарности. Я не знала, что ждёт впереди, но была уверена, что почту память мамы. Я буду жить так, как жила она — с любовью, добротой и силой.
