Доступное содержимое не обнаружено. 📄
Когда Эрик настоял оплатить наше первое свидание, мне показалось, что я встретила настоящего джентльмена. Розы, милый подарок, приятная беседа — он словно отмечал все пункты в чек-листе. На следующий день он написал, и я ожидала милого продолжения, но желудок сжался, когда я прочитала сообщение. Моя лучшая подруга, Миа, хотела как лучше, сводя нас на свидание, но её навыки свахи были совершенно непроверенными. «Он очень милый, Келли! Настоящий джентльмен. Ты его полюбишь», — настаивала Миа по телефону, пока я рылась в своём шкафу.
«**Ты никогда раньше не знакомила меня ни с кем,** — напомнила я ей. — **Откуда ты знаешь, какой тип мне нравится?**»
«Потому что я знаю тебя лучше всех», — радостно ответила она. — «Плюс, за него ручается ещё и Крис. Они дружат уже целую вечность». Это заставило меня задуматься. Крис, бойфренд Мии, неплохо разбирался в людях. Если он считал этого Эрика порядочным, возможно, есть надежда. «Ладно», — вздохнула я. — «Покажи хотя бы фотографию». Через минуту мой телефон завибрировал — пришло сообщение. Парень на фото был не уродлив: опрятный, хорошо одетый, с тёплой улыбкой, которая заставляла его глаза сиять. «Ладно, он милый», — призналась я. «А я говорила!» — сообщила Миа. — «Напиши ему и назначь встречу. Ты не пожалеешь, обещаю». После нескольких неформальных сообщений я согласилась встретиться с Эриком на ужин в новом итальянском ресторане с прекрасным видом на реку. Ничего особенного, но достаточно приятно для первого свидания. Я пришла на пять минут раньше и ждала у входа, как мы договорились. Я с тревогой рассматривала себя в камеру телефона, когда заметила, как он приближается к ресторану. Сердце забилось чуть быстрее. Фотография не обманывала — он был привлекателен в этом аккуратном, деловом стиле casual, и держался он с уверенностью. Чего я не ожидала, так это букета роз в его руке. Не дешёвые цветы из продуктового магазина, а настоящая профессиональная композиция, перевязанная лентой.
«Вы, должно быть, Келли», — сказал он. — «Это вам».
«Вау, спасибо», — ответила я. — «Вам не стоило».
«Решил начать вечер как следует», — сказал он. Но это было ещё не всё. Он залез в карман пиджака и достал небольшую подарочную коробочку, перевязанную бирюзовым бантом. «Что это?» — спросила я. — «Просто мелочь. Открой», — предложил он. Внутри был элегантный серебряный брелок с выгравированной буквой «К». Он был изящным и индивидуальным, таким, что явно требовал определённых усилий. «Что-то специально для тебя», — сказал он. — «Я спросил у Мии, что тебе могло бы понравиться». Я была честно впечатлена. Цветы и продуманный подарок на первом свидании? Этот человек явно хотел произвести впечатление. Либо он был заинтересован, либо он был королём первых впечатлений.
«**Это очень мило с вашей стороны,** — сказала я. — **Спасибо.**»
Эрик продолжил свою джентльменскую игру, не пропуская ни одного момента. Он открыл дверь, отодвинул для меня стул и поддерживал постоянный зрительный контакт на протяжении всей нашей беседы. «Что заставило тебя согласиться на это знакомство?» — спросил он после того, как мы сделали заказ. «Миа умеет убеждать», — рассмеялась я. — «Плюс, за тебя поручились она и Крис, что бывает довольно редко».
«Они отличная пара», — кивнул он. — «С Крисом мы дружим ещё со студенчества. Он всегда был настоящим мужчиной». Беседа после этого потекла сама собой. Мы обсуждали общие интересы — подкасты о настоящих преступлениях и документальные фильмы о странных субкультурах.
Он рассказывал забавные истории о своей работе маркетинг-менеджера, и я поймала себя на мысли, что это, возможно, лучшее первое свидание в моей жизни. Когда принесли счёт, я потянулась к сумочке. «Ни в коем случае», — сказал Эрик. — «Мужчина платит на первом свидании». Его тон немного удивил меня. Это было не просто галантно, а категорично, словно он декламировал нерушимое правило. Я на секунду замялась, а затем сказала: «Ладно, если вы настаиваете. Спасибо». Я не собиралась спорить из-за бесплатного ужина, особенно после такого приятного вечера. Мы вышли вместе, и он спросил, можно ли ему позвонить мне ещё. «Мне бы хотелось», — ответила я. Он обнял меня на прощание (идеальный баланс дружелюбия и интереса, без намёка на жуткость).
На следующее утро я проснулась от уведомления от Эрика. Моя сонная голова предсказывала милое сообщение «провели отлично время», но вместо этого я увидела вложение. Я сделала кофе и вернулась в постель. Из любопытства я открыла его, ожидая, может быть, фотографии из ресторана или чего-то подобного. Вверху, жирным профессиональным шрифтом: Счёт за романтическое свидание — Остаток задолженности. Под ним шла подробная сводка предоставленных услуг с соответствующими расценками. Сначала я подумала, что это розыгрыш, какая-то странная попытка юмора, которая не совсем удалась. Но когда я дочитала, мой утренний кофе чуть не вернулся обратно. Так называемые услуги, которые он перечислил, были совершенно абсурдны, и это заставило меня по-новому оценить его джентльменское очарование.
**Букет роз: Одно объятие**
**Подарок — брелок: Одно свидание за кофе (назначить в течение недели)**
**Открывание дверцы машины: Прекрасное совместное селфи.**
**Отодвигание стула: Держаться за руки на следующем свидании.**
**Занимательная беседа и активное слушание: Комплимент моей внешности**
**Полный ужин + чаевые: Второе свидание без отговорок.**
Но настоящая кульминация, то, что заставило меня понять, что он отправил этот счёт всерьёз, появилось внизу жирным шрифтом. Оплата ожидается в полном объёме. Возвраты не принимаются. Невыполнение может привести к передаче задолженности в коллекторское агентство (Крис об этом узнает). С нетерпением жду вашей оперативной оплаты! Моя челюсть отвисла. Было бы уже плохо, если бы он потребовал денежной компенсации, но выставлять мне счёт за необходимую любовь и внимание? Кто так делает? Я немедленно сделала скриншот счёта и отправила его Мие. Её ответ был молниеносным. «О, БОЖЕ МОЙ. Я ПОКАЗЫВАЮ ЭТО КРИСУ ПРЯМО СЕЙЧАС». «Это реальная жизнь???» — написала я в ответ. «Он серьёзно!» «Подожди, пока Крис это увидит. Он СОРВЁТСЯ», — ответила она.
**Пять минут спустя зазвонил мой телефон.** Это был Крис, и он хохотал до слёз. «Келли, я не могу в это поверить», — ответил он. — «Я знаю этого парня годами, и никогда, ни разу, я не думал, что он выкинет что-то настолько безумное». «Так это не шутка?» — спросила я. «Ни в коем случае», — ответил Крис. — «Эрик всегда был немного… одержим свиданиями, но это — следующий уровень. Ладно, нам нужно отомстить этому парню». Крис был зачинщиком мести высшего уровня. Вместо того, чтобы просто обсмеять Эрика в их общем чате, он решил поднять ставки. «Я составляю идентичный счёт», — объявил он. — «Такой же формат, вымышленный юридический тон, нелепые пункты, всё как надо».
**Счёт за услуги — Сумма к оплате: Молчание на всю жизнь**
**Знакомство с прекрасной женщиной: 1 постоянная блокировка на всех платформах**
**Убеждение её в том, что вы джентльмен: Глубокое личное размышление о том, почему вы одиноки**
**Разрешение вам сидеть за одним столом с ней: Официальные извинения всем женщинам, с которыми вы встречались раньше**
**Нераспространение информации о вас в интернете: Щедрый подарок, за который вы должны быть благодарны**
**Оплата требуется СРОЧНО. Невыполнение может привести к публичному позору. Удачи!**
«Это идеально», — написала я ему. — «Отправляй!» «Отправлено!» — ответил он через мгновение.
Вскоре после этого мой телефон начал получать серию всё более и более злых сообщений от Эрика. «Вау, очень по-взрослому». «Я просто пытался установить реалистичные ожидания; не все богаты». «Крис ужасный друг». «Ты только что упустила классного парня». Я не стала отвечать. Что тут скажешь человеку, который считает, что человеческие отношения строятся на основе сделок? Я просто отправила ему эмодзи с поднятым вверх большим пальцем и заблокировала его номер. Миа позвонила мне позже тем же вечером, всё ещё хихикая над всей этой ситуацией. «Мне очень жаль», — сказала она. — «Я честно думала, что он нормальный. Крис тоже не знал, что он такой». «Не беспокойся об этом», — сказала я, удивляясь своему спокойствию. — «Мы получили отличную историю, по крайней мере». «Правда», — согласилась она. — «Об этом будут рассказывать на каждой вечеринке следующие десять лет». Всё это научило меня одному золотому правилу свиданий: если парень настаивает на оплате, убедитесь, что он не отправит вам счёт позже. А как насчёт брелока? Я его оставила. Не потому, что он напоминал мне об Эрике, а потому что это был забавный сувенир с самого необычного свидания в моей жизни.
