Когда Сидни устроилась на новую работу, она просто хотела присоединиться к своим коллегам и с удовольствием влиться в команду. По их традиции, команда каждую пятницу ходила на еженедельный обед, который заканчивался равномерным разделением счета. Но была одна проблема: Сидни получала меньше и не могла позволить себе эти роскошные обеды. Поэтому она преподносит своим коллегам урок. Когда я устроилась на новую работу, я очень хотела вписаться в коллектив. Я имею в виду, что я оказалась в новой обстановке, и мне нужно было ладить с людьми, с которыми я собиралась работать каждый день. У них уже были свои традиции, и когда они пригласили меня присоединиться, конечно, я не могла сказать «нет». Одной из их традиций было ходить на обед каждую пятницу, и я не хотела выглядеть белой вороной.
За исключением того, что была проблема. Мои коллеги имели совершенно другой уровень дохода. Они уже хорошо устроились в компании, зарабатывали гораздо больше меня, в то время как я была в начале своей карьеры, едва сводя концы с концами. Моя зарплата на начальной должности должна была хватать на жизнь, пока я выплачивала кредиты, счета и аренду. Обо всем этом моим коллегам не приходилось беспокоиться. И все же каждую пятницу, как по часам, мы ходили в эти чересчур пафосные рестораны, где счета, казалось, росли с каждой неделей. И неизменно они настаивали на равномерном разделении счета.
Сначала я старалась не обращать на это внимания. В конце концов, давайте признаем, это был всего лишь обед, верно? Но шли недели, и мои карманы становились значительно легче, чем следовало бы. Вот в чём дело: я вегетарианка. И я всегда заказывала простую, легкую и вкусную еду. Но мои блюда — это, как правило, салаты или небольшие закуски. Между тем, двое моих коллег, Джош и Лиза, каждый раз заказывали огромные мясные тарелки. Рёбра, стейки, всё, что было самым дорогим блюдом в меню.
Их заказы легко превышали $60, иногда даже больше. И всё же каждую неделю мы делили счет поровну. Мой салат за $15 превращался в обед за $35, и всё благодаря им. Теперь, они могли позволить себе эти блюда, поэтому я понимала, почему они хотели ими наслаждаться. Первые несколько раз я ничего не говорила. Я решила, что это просто часть командной культуры, и не хотела создавать трения, будучи новичком. Но через несколько месяцев это стало невыносимым.
Я теряла почти половину своего недельного бюджета на продукты из-за этих обедов, и они, казалось, не замечали. Они смеялись, говорили о своих планах на выходные и небрежно бросали свои кредитные карты на стол, когда приносили счет, даже не взглянув на общую сумму. «Сидни, — строго сказала моя мама, когда пришла навестить меня с большими сумками, полными продуктов. — Ты должна стоять на своём. Ты предпочтешь потратить все свои деньги на один обед и голодать остаток месяца?» «Нет, мам, — сказала я, набрасываясь на пончики, которые она принесла к чаю. — Но я не хочу всё усложнять, ведь я совсем новичок». «Как ты можешь что-то усложнить, Сид? — спросила она.
— Есть определённые вещи, которые ты не можешь делать, потому что ограничена бюджетом. Они когда-то были на твоем месте». Я кивнула, не желая расстраивать маму и выслушивать от неё нотации за моё молчание о ситуации. В одну пятницу, после очередного обеда, где я в итоге заплатила за еду, которую не ела, я наконец-то набралась смелости высказаться. «Эй, ребята, я вот что подумала, — начала я, стараясь звучать непринужденно, пока мы ждали счет. — Может быть, мы могли бы начать брать раздельные счета? Я на самом деле не ем столько, сколько вы все, и это могло бы упростить ситуацию». Джош усмехнулся, покачав головой.
«Раздельные счета? Да ладно, Сидни, не будь смешной. Так проще». Лиза усмехнулась, доедая последний кусочек своего десерта. «Да, мы же здесь не разоряемся. Мы все взрослые, верно? Просто разделим, как всегда, Джош». Я прикусила язык. Я хотела сказать им, что меня эта ситуация на самом деле разоряет.
Вместо этого я выдавила улыбку и кивнула. «Да, конечно. Без проблем», — сказала я. Но внутри я кипела от злости. Дело было не только в деньгах. Дело было в том, как они отмахнулись от меня, как будто мои опасения совсем не имели значения. Будто было легко просто замять моё мнение.
Будто я должна быть благодарна просто за то, что сижу с ними за одним столом. Спорить было бесполезно, поэтому я решила сменить тактику. Если они хотели играть в эту игру, я тоже сыграю, но на своих условиях. На следующей неделе, когда мы пошли обедать, я заказала не просто свой обычный теплый салат из овощей и кускуса. Нет. Я заказала две закуски. Одну для себя, а одну для «стола».
Они без колебаний набросились на палочки моцареллы, как всегда. Через неделю я повысила ставки. Я заказала две закуски и два основных блюда. Ещё больше палочек моцареллы и грибов в панировке. И лазанью, и пиццу «Четыре сыра». Когда принесли еду, я попросила официанта упаковать пиццу в коробку на вынос, прежде чем кто-либо к ней притронулся. Никто, казалось, не заметил, или, если и заметили, ничего не сказали.
К третьей неделе ситуация начала меняться. Мы пришли в ресторан и сели. Снова я заказала две закуски, два основных блюда и на этот раз десерт. В меню были дорогие веганские чизкейки, и я была полна решимости испытать терпение. «Ты обычно не заказываешь столько еды, Сид», — сказал Джош, нахмурившись. «Да, ну, я всё время становлюсь голоднее. Наверное, работа просто заставляет меня постоянно есть».
Когда принесли еду, я попросила официанта упаковать одно основное блюдо и одну закуску, как только их принесли. На этот раз Лиза подняла бровь, наблюдая, как официант передает мне аккуратно упакованную коробку на вынос. «Подожди, ты теперь действительно забираешь остатки домой?» — спросила она, явно раздраженная. Джош бросил на меня холодный взгляд, но ничего не сказал, когда официант принёс нам счёт. Я чувствовала напряжение за столом, когда все взглянули на общую сумму. Моя доля в счете теперь составляла более $40, а при разделении порция каждого подскочила почти до $30. Когда они поняли, что происходит, я чуть не рассмеялась.
Джош бросил свою карту на стол, сдавленным голосом. «Серьёзно, Сидни? Ты заказывала все эти блюда и забираешь их домой? И мы должны за это платить? Мы даже не едим это! В чём твоя проблема?». «Я просто делаю то, о чём мы все договорились. Мы делим счет поровну, верно? Вот я и решила, что пришло время и мне получить свою справедливую долю». Лиза скрестила руки, её губы сжались в тонкую линию. «Это не служба доставки готовых обедов, Сидни. Это должен быть командный обед».
«Да, но я неделями платила за еду, которую не ела. Теперь я просто делаю то, что делаете вы». Они не могли с этим поспорить. Не признавая при этом, что они всё это время использовали меня для субсидирования своих дорогих обедов. Они оплатили счет, каждый морщился или гримасничал, прикладывая свои карты. К четвертой неделе я поняла, что игра окончена. Когда мы сели на наше обычное место, Джош неловко прокашлялся.
«Эм, так, может быть, нам стоит… не знаю, теперь брать раздельные счета?» Лиза кивнула. «Да, это может упростить ситуацию. Знаешь, чтобы разделить вегетарианские и невегетарианские блюда». Я даже не пыталась скрыть свою ухмылку. «Звучит как справедливая идея», — сказала я. В тот день я заказала всего одну закуску и одно основное блюдо. Просто, как и раньше.
Когда принесли еду, я специально предложила её за столом, так же, как они всегда делали со своими огромными мясными тарелками. «Кто-нибудь хочет кусочек моих палочек халуми?» — спросила я. Джош и Лиза покачали головами, но я видела их раздражение. Они не будут есть мою еду в будущем, потому что это будет означать, что им тоже придётся за неё платить. После этого всё изменилось. Группа быстро отказалась от идеи равномерного разделения счета. Оказалось, что они неделями переплачивали, сами того не замечая. А я? Я наконец-то смогла спокойно есть свой обед, платя только за то, что съела, и уходя с нетронутым бюджетом. Скоро я собираюсь попросить прибавку к зарплате, и, возможно, тогда мне не придется так сильно волноваться. А пока я буду придерживаться своих салатов и зелёного чая.
