«Ты даже ходить не можешь!» — сказал мужчина с насмешливой улыбкой, стоя перед своей женой… и её беременной любовницей.
Марина аккуратно сложила последнюю рубашку и положила её в чемодан Алексея. После многих лет совместной жизни упаковка для его командировок стала тихим ритуалом, который она ценила, тщательно укладывая каждую вещь.
«Не забудь зарядку для ноутбука», — напомнила она, застёгивая чемодан. Алексей посмотрел на часы, явно нервничая.
«Спасибо, дорогая. Мне нужно идти. Такси уже здесь». Она быстро поцеловала его в щёку, схватила свой чемодан и поспешила к двери.
«Позвони, когда приедешь!» — крикнула она. «Позвоню!» — прокричал он, когда дверь захлопнулась.
Он подошёл к окну и наблюдал, как машина уезжает. Его поспешное прощание показалось странным; обычно прощания были медленнее, более тёплыми.
Остальное, однако, было важным: наверное, он просто волновался из-за предстоящей встречи.
Квартира казалась пустой и холодной одновременно. Чтобы отвлечься, Марина решила сходить в торговый центр Meridian и наконец купить те вещи, которые давно собиралась.
Несколько часов спустя она собрала сумки и пошла по торговому центру. Она собиралась пообедать в своём любимом кафе на третьем этаже, но тут её телефон зазвонил: коллега предложил встретиться в ресторане Almond на втором этаже, чтобы попробовать новое меню.
Марина согласилась; ресторан был рядом, и ей нравилась атмосфера, хотя она не часто туда заходила.
Когда она поднялась на второй этаж, она заметила, что через большие окна ресторана видны внутри происходящие события. И тогда её ноги словно приклеились к полу: Алексей сидел за столом у окна. Напротив него сидела молодая женщина, которую Марина никогда не видела раньше. Они оживлённо разговаривали.
Женщина улыбалась, слегка коснувшись его руки, а в глазах Алексея Марина увидела выражение, которое она давно не видела.
Время остановилось. Её сердце замерло, а зрение потускнело. Мужчина, который должен был быть в Новосибирске, обедал с другой женщиной.
Её первой реакцией было броситься туда и потребовать объяснений. Но что-то — гордость, возможно, страх — удержало её. Сделав глубокий вдох, Марина медленно повернулась и ушла.
С дрожащими руками она отменила обед с коллегами и позвонила лучшей подруге.
«Лена, можешь увидеться? Прямо сейчас», — сказала она дрожащим голосом.
«Что случилось?» — спросила Лена, встревоженно.
«Я только что видела Алексея с женщиной в ресторане. Он должен был быть на самолёте».
«Где ты?»
«В Меридиане».
«Подожди меня в кафе Aquarelle на первом этаже. Я буду через пятнадцать минут».
Марина села в углу, рассеянно мешая свой лёд в чае. Вопросы сыпались в её голове. Кто была эта женщина? Как долго это продолжалось? Были ли у Алексея другие такие поездки? Полуночные звонки, поздние ночи, новый пароль от телефона…
«Маленькая калитка!» — голос Лены прервал её размышления. Подруга села напротив и сжала её руку.
«Расскажи всё».
Марина рассказала о случившемся, пытаясь контролировать свой голос.
«Я не знаю, что делать, Лена. Часть меня не хочет знать правду».
«Что если это не то, что я увидела? Может быть, есть объяснение».
Марина горько улыбнулась. «Ты можешь объяснить мужчину, который думает о командировке и обедает с другой женщиной?»
«Не знаю», — призналась Лена. «Но прежде чем решать, может, стоит узнать больше?»
«Как? Спросить его напрямую?»
Лена подумала. «Что если мы за ними последим? Посмотрим, куда они пойдут».
Следить за своим мужем было унизительно, но неопределённость была ещё более болезненной. Марина кивнула.
Они спрятались в книжном магазине напротив ресторана, любопытствуя. Через сорок минут Алексей и его спутница вышли. Женщина была элегантной брюнеткой лет тридцати, с идеальной фигурой.
«Они уходят», — прошептала Лена.
Сохраняя дистанцию, она последовала за ней. Женщина села в такси, Алексей помог ей сесть в машину, они обменялись коротким рукопожатием, ничего больше, и такси уехало. Алексей остался на парковке, позвонил кому-то, а затем сам поехал на такси.
«Давай следить за ним», — сказала Марина.
Их такси последовало за Алексеем в торговый центр Aquamarine, где находился офис его компании. Внутри он провёл напряжённый разговор с рецепционистом, а затем исчез в офисе своего начальника.
«Может быть, поездка была отменена в последний момент», — предложила Лена.
«Так кто была эта женщина? И почему она не позвонила?»
Они подождали. Полчаса спустя Алексей вышел с папкой и спустился вниз. Марина и Лена спрятались за колонной и побежали найти такси.
«Домой», — сказала Марина водителю. Он угадал правильно: такси Алексея высадило его у его здания. Марина отпустила Лену и села сама.
Алексей сидел на кухне, смотря в свой ноутбук.
«Маленький порт! Ты уже дома?» Он выглядел искренне удивлённым.
«Как видишь», — холодно сказала она. «Ты что, не на самолёте?»
Он напрягся. «Поездка была отменена в последний момент. Я хотел позвонить, но всё было в спешке».
«Так спешно, что даже не отправил сообщение?»
«Прости». Он опустил взгляд. Марина села напротив него.
«Кто она, Алексей?»
«Кто?» — нахмурился он.
«Женщина, с которой ты обедал в Almond.»
Он побледнел. «Ты следила за мной?»
«Нет. Я просто случайно тебя увидела».
Тишина затянулась. Наконец, она сказала: «Это не то, что ты думаешь».
«Что мне думать? Ты сказал, что летишь, а обедаешь с женщиной!»
«Её зовут Анна Викторовна. Она представляет немецких инвесторов».
«И поэтому ты соврал про поездку?»
«Я не соврал. Поездка была отменена, пока я был в аэропорту. Мой босс позвонил: инвестор был в городе, мне нужно было встретиться с ней».
«Почему ты мне не сказал?»
Он замедлил шаги. «Потому что… это не была обычная встреча».
Марина замолчала. «Я знала».
«Нет, всё не так! Мой босс сказал, что если я уговорю её подписать соглашение с особыми условиями, меня повысили бы до коммерческого директора».
«И не смог даже отправить сообщение?»
«Я хотел её удивить, если получится. Если нет, зачем беспокоить тебя?»
«Получилось?» — спросила Марина.
Алексей, раздражённо. «Да. Она подписала предварительное соглашение. Основная делегация приедет в следующем месяце».
Марина всё ещё сомневалась. Он открыл папку: внутри было соглашение, подписанное Анной Викторией Мюллер. Затем он достал бархатную коробочку, внутри которой был сапфировый ожерелье, которое Марина когда-то восхищалась.
«Я купил это на прошлой неделе и собирался подарить тебе сегодня, вместе с новостью».
Его гнев улёгся, но оставался один вопрос: «Почему ты так радуешься с ней?»
«Она согласилась на наши условия, это было облегчением, не больше».
Он сжал её руку. «Ты единственная женщина в моей жизни. Мои поездки реальные».
Она хотела поверить. «Можно задать тебе пару вопросов?»
«Конечно».
«Что вы ели?»
Она заказала салат и стейк с трюфельным соусом. Он заказал рыбу.
О чём ещё говорили?
«О русской культуре: она любит балет».
Их ответы текли легко. Напряжение рассеялось. Они заказали пиццу, открыли вино, и скоро вечер вернулся к норме.
Когда Алексей принял душ, Марина взглянула на свой телефон: пароль всё ещё был на дату их свадьбы. Ничего подозрительного. Звонок от его начальника ранним утром всё ещё был там.
Слыша, как Алексей напевает свою любимую песню, она поняла, что, возможно, настоящая проблема была в привычке: они перестали удивлять друг друга.
На следующее утро она встала рано, приготовила завтрак и поцеловала его в просыпающегося.
Только с великолепными иллюстрациями
“У меня есть сюрприз. Я взяла сегодня выходной, и ты тоже должен”.
“Зачем?” — пробормотала она.
“Небольшая командировка, только мы вдвоём, без телефонов”. Они вручили ей два билета на поезд в загородный курорт, где они отмечали свой первый юбилей.
Он звучал радостно. «Я тебя люблю, знаешь.»
«Я тебя тоже люблю, и больше не хочу смотреть на твой телефон.»
«Так ты следила за мной!» — засмеялся он. Она бросила в него подушку, смеясь тоже.
Иногда, подумала она, просто нужно доверять, а иногда нужно сделать первый шаг, чтобы вернуть искру.
Через неделю Марина нашла открытку из Кёльна в почтовом ящике:
