История Игоря Костолевского легко разрушает представление о том, что судьба человека будто бы заранее читается по школьному дневнику. Будущий любимец публики родился в Москве в 1948 году в интеллигентной и обеспеченной семье: отец занимал высокий пост, дома ценили порядок, образование и хорошие манеры. Но сам Игорь в детстве совсем не походил на примерного мальчика, от которого ждут спокойной и предсказуемой жизни.
В школе он учился плохо, часто шалил и регулярно доставлял взрослым поводы для переживаний. Учителям приходилось жаловаться на его поведение, а родителям — краснеть и оправдываться. При этом окружающие вспоминали его не злым, а скорее живым, непоседливым и слишком увлекающимся ребенком, которому было тесно в строгих рамках. Именно поэтому его детские выходки в семье запомнились надолго.
Один из самых известных эпизодов случился, когда Игорю было всего пять лет. Его старший брат работал над чертежом, а младший решил вмешаться по-своему: взял и нарисовал на листе цифру 5. В результате работа оказалась испорченной. Этот случай потом вспоминали как символ его беспокойного характера — мальчик постоянно что-то придумывал, вмешивался, нарушал порядок и редко сидел смирно.
После школы Костолевский не сразу нашел свое призвание. Сначала он два года работал, а затем по настоянию родителей поступил в технический вуз. Такой путь казался семье надежным и правильным, но сам Игорь чувствовал себя там чужим. Учеба шла тяжело, дисциплина по-прежнему оставалась слабым местом, а внутреннего интереса к выбранной специальности не было. Переломным моментом стали слова девушки, которая заметила, что он похож на Есенина, и почти в шутку сказала, что ему надо идти в актеры.
Эта фраза неожиданно заставила его посмотреть на себя иначе. Игорь решился оставить технический вуз и попробовать поступить в театральную студию. Первая попытка обернулась почти анекдотом: на экзамене он так разволновался, что начал снимать одежду, и один из преподавателей язвительно заметил, что абитуриент, похоже, перепутал институт с баней. Несмотря на смущение, Костолевский все-таки дочитал подготовленный текст до конца, но тогда его не приняли.
Однако неудача не остановила его. Позже он сумел поступить в театральный институт, где уже учился с полной отдачей. После выпуска начал работать в театре: сначала были небольшие роли и массовые сцены, но постепенно стало ясно, что в нем есть редкое сочетание интеллигентности, внутреннего напряжения и сценического обаяния. Настоящая широкая известность пришла после фильма «Звезда пленительного счастья». Именно тогда имя Игоря Костолевского узнала вся страна, а мальчик, которого когда-то считали трудным и непоседливым, окончательно стал звездой экрана.
