Света вернулась домой уставшая после тяжёлого дня на работе. Когда она подошла к своей двери, то увидела маленькую коробку, аккуратно обёрнутую в коричневую бумагу, лежащую на коврике. На коробке не было ни имени, ни адреса, только написано: «Светлане». Она нахмурилась — кто бы мог прислать ей это? У неё не было близких друзей, которые делали бы такие сюрпризы.
Она подняла коробку и услышала, как внутри что-то зашуршало. Внутри что-то явно было. Света огляделась по сторонам — в подъезде никого не было. Её сердце начало биться быстрее. Она зашла в квартиру, закрыла дверь и осторожно поставила коробку на кухонный стол.
«Что это может быть?» — думала она, разглядывая свёрток. Неожиданный подарок или угроза? Она долго колебалась, но любопытство победило. Света взяла ножницы и осторожно разрезала упаковку.
Когда она открыла коробку, внутри оказалась старая чёрно-белая фотография. На фото была её мать, стоящая рядом с домом, в котором они когда-то жили. Света вздрогнула. Её мать умерла десять лет назад, и это фото выглядело так, как будто было сделано недавно. Но что привлекло её внимание больше всего, так это тень на фотографии. Тень человека, который стоял рядом с её матерью, но его лицо не было видно.
Под фотографией лежала записка:
«Она пыталась тебя защитить. Теперь твоя очередь.»
Света почувствовала, как её сердце замерло. «Защитить от чего?» — подумала она. Она вспомнила, как её мать всегда была спокойной и улыбчивой, но в последние годы перед смертью начала вести себя странно — боялась звонков, нервничала, когда кто-то стучал в дверь. Она никогда не рассказывала Свете, что её беспокоило.
Света села на стул, пытаясь осознать, что всё это может значить. Её мать погибла в аварии, но что, если это была не просто авария? Кто этот человек на фотографии? И что они знают о её матери, чего не знает она сама?
Она почувствовала внезапный прилив решимости. Если её мать действительно пыталась её защитить, то она должна выяснить, от чего. Света решила начать с воспоминаний. Она вспомнила, как несколько раз находила мать в слезах, когда была подростком. Её мать часто говорила, что кто-то следит за ними, но тогда Света не придавала этому значения.
Первым делом Света отправилась к своему дяде Андрею, брату матери, единственному человеку, кто знал их семью хорошо. Она помнила, как мать всегда говорила ему не вмешиваться. Возможно, он что-то знал.
— Андрей, мне нужно поговорить с тобой о маме, — сказала Света, когда они встретились в его доме.
Дядя Андрей вздохнул, его лицо стало серьёзным.
— Света, я думал, этот разговор никогда не произойдёт. Но раз уж ты здесь… — он тяжело сел и посмотрел ей в глаза. — Твоя мать боялась твоего отца.
Света была ошеломлена. Её отец ушёл из семьи, когда ей было пять лет. Они никогда не обсуждали его, и она считала его исчезновение обычным делом. Но теперь это казалось совсем не таким простым.
— Почему? — спросила она. — Что он сделал?
— Он не ушёл сам, — ответил Андрей. — Твоя мать заставила его уйти. Он был связан с людьми, которые… ну, скажем так, не самые приятные. Она узнала что-то, что не должна была, и с тех пор ей приходилось скрываться, чтобы защитить тебя.
Света почувствовала, как земля уходит из-под ног. Вся её жизнь была построена на лжи. Её мать не просто боялась — она скрывала её от кого-то. И теперь эти люди, возможно, снова появились.
— Ты должен мне помочь, — решительно сказала Света. — Я должна узнать, что происходит.
Андрей долго молчал, потом кивнул.
— Хорошо. Но будь готова к тому, что узнаешь. Это может изменить всё, что ты знала о своей семье.
Света была готова ко всему. Она знала, что, возможно, открывает ящик Пандоры, но чувствовала, что должна узнать правду. За себя и за мать.